Немногие вещи так захватывают человеческое воображение, как новооткрытая планета, расположенная близко от Земли, с похожим климатом (экзопланета). Только вот понятие «близко» достигает в буквальном смысле астрономических значений.
На днях ученые из Европейской Южной обсерватории опубликовали в журнале «Nature» новые свидетельства, которые указывают на появление новой экзопланеты, вращающейся вокруг звезды Барнарда всего за шесть световых лет от Земли.
Шесть световых лет приблизительно 9,5 трлн км. Это расстояние невозможно преодолеть, по крайней мере, в наше время. Ближайшая звездная система нашего Солнца, трехзвездная Альфа-Центавра, находится на расстоянии около 4,2 световых лет от Земли.
Следующая ближайшая – звезда Барнарда, старинная звезда, которая, вероятно, примерно в два раза превышает возраст нашего Солнца. Это тускло освещенный красный карлик, а вокруг него на своей орбите вращается недавно открытая планета, которую исследователи называют планетой «Звездой Барнарда б». Это означает, что эта планета является второй ближайшей известной экзопланетой.
Эту планету также называют «супер-Землей», ведь ее масса превышает массу Земли, а также она в 3,2 раза больше, чем Земля, и вращается вокруг своей звезды каждые 233 земных дня.
«После очень тщательного анализа мы на 99% уверены, что планета существует», – сказал ведущий ученый Игнаси Рибас из Института космических исследований Каталонии и Института космических наук в Испании.
Сейчас вопрос стоит под другим углом: может ли быть жизнь на Звезде Барнарда б?
Все текущие свидетельства указывают – не может.
В отличие от нашего Солнца, Звезда Барнарда тускло освещена. Она обеспечивает свою планету только 2% энергии, которую Земля получает от Солнца. Новая экзопланета также находится вблизи «линии снега», в которой вода становится льдом. Это означает, что температура поверхности планеты, вероятно, составляет около -170 ℃, что делает ее непригодной для жизни.
На сегодняшний день NASA обнаружило 3837 кандидатов на звание экзопланеты. Это число будет расти только по мере того, как будут развиваться технологии. Уже сейчас с космическим телескопом Джеймса Уэбба, ученые обнаружили, что наша галактика менее одинока, чем мы себе представляли.
Диана Мехедок
