11 июля 1838 года в сельской местности штата Филадельфия родился Джон Уонамейкер – один из первых рекламистов Америки. О его детских и юношеских годах известно мало. Первые сведения об Уонамейкере датируются 1861 годом. Именно тогда совместно с Натаном Брауном он открыл свой первый магазин “Oak Hall”. Дела сразу же пошли в гору благодаря революционному на то время принципу работы Уонамейкера “One price and goods returnable”. В 1869 году он открыл второй магазин и, используя свою растущую репутацию, назвал новообразованную сеть магазинов собственным именем – John Wanamaker & Co. В 1875 году он купил заброшенное здание железнодорожного депо и превратил его в ещё один магазин своей сети под названием “The Grand Depot”. Именно он считается первым универмагом в Филадельфии. Здание это стоит до сих пор. Сейчас в нем расположен один из крупнейших органных залов города, Wanamaker Grand Court Organ.
В 1880 году Уонамейкер женился на Мэрри Ерингер Браун, с которой они имели шестерых детей. Одному из них, Родману, приписывают создание тотального спроса на французские предметы роскоши, который сохраняется и по сей день. Именно с его подачи магазины Уонамейкера-старшего получили свою отличительную черту – зрелищные концерты классической музыки прямо в местах продаж.
Одной из главных причин успеха Уонамейкера стала его любовь к инновациям, творческий и нетрадиционный подход. На руку сыграла так же безупречная репутация честного торговца. Он одним из первых бизнесменов выделял время и деньги на развитие социального пакета для сотрудников. Уонамейкер предоставлял рабочим бесплатную медицинскую помощь, возможность получения образования, хорошие пенсии и целый ряд возможностей для дополнительного заработка.
Уонамейкер был одним из наиболее известных масонов своего времени. Позже даже была создана медаль его имени. Она вручалась тем горожанам, которые официально не являлись членами масонской ложи, но, невзирая на это, демонстрировали приверженность и верность идеалам философии масонства. Уонамейкер всегда восторгался высокими духом людьми, которые стремились творить добро для ближних. Потому его собратья по пенсильванской масонской ложе (после смерти рекламиста-бизнесмена 12 декабря 1922 года) увековечили его память таким нестандартным образом. Медаль Уонамейкера вручается не так уж и часто, что, впрочем, только повышает её важность в глазах получателей.
Ценность наследия Уонамейкера как рекламиста заключается в его афоризмах. Некоторые из них стали фундаментом для построения его собственного бизнеса, а некоторые явно опередили своё время. Он очень много размышлял о добре, человеческой природе и социализации личности. Даже спустя столетие его изречение не утеряли своей практической ценности, ведь именно он поставил ребром вопрос, ответ на который до сих пор ищут рекламисты и исследователи рекламы, – «Я знаю, что половина моих затрат на рекламу выброшена на ветер — только не знаю, какая именно»
