По данным Всемирной организации здравоохранения, в 2010 году среднее потребление чистого этанола на одного мужчину составило 32 литра, а на одну женщину — 12,6 литров. Кроме того, среди мужского населения также сильнее распространено пьянство (эпизодическое употребление большого количества спиртных напитков), расстройства, вызванные употреблением алкоголя, и смерть от алкоголизма. При этом средства массовой информации, наоборот, часто показывают, что пить для мужчины — нормально, а женщин это приводит к проблемам.
Авторы новой работы решили изучить, как изображают британские СМИ пьющих мужчин и женщин. Для этого они проанализировали 308 статей, которые выходили в семи изданиях в течение двух лет. Исследователи смотрели, как часто в заметках упоминаются мужчины и женщины, а также каким образом их изображают газеты и таблоиды. Анализ показал, что пьющие женщины упоминались в статьях чаще, чем мужчины, несмотря на то, что в Великобритании мужчины пьют больше женщин. Также в СМИ чаще рассказывали о пьющих матерях, чем об отцах.
Кроме того, в 19 статьях сообщалось о негативном влиянии употребления спиртного на внешность женщин, и при этом ни одна статья не говорила о аналогичном эффекте для мужчин. Так, издания упоминали о вреде алкоголя для кожи, волос, носа, губ, зубов и использовали такие эпитеты, как «опустошенная» и «опухшая, изможденная развалина». Также журналисты порой говорили о том, что пьяные женщины обременяют своих партнеров-мужчин, в то время как обратные ситуации не описывались.
По-разному изображалось и агрессивное поведение, однако в данном случае у женщин оно было больше связано с вербальными конфликтами, а у мужчин — с физическим насилием. При этом пьющий мужчина, по сообщениям в СМИ, представлял угрозу для окружающих, в то время как пьющая женщина подвергала риску себя.
Также исследователи нашли связь между полом и одним алкогольным напитком — вином. В выбранных социологами статьях вино чаще всего упоминалось в контексте женского пьянства.
Тем не менее, ученые подчеркивают, что их выборка невелика, и для того, чтобы делать какие-то выводы, необходимо собрать больше статей, а также изучить образ пьющих мужчин и женщин на телевидении и в социальных сетях.