Слушания проводила правительственная Комиссия по благотворительным организациям Англии и Уэльса.
Как сообщил изданию источник в комиссии, в настоящее время в Великобритании зарегистрировано около 167 тысяч благотворительных организаций, несколько сотен из которых предоставляют услуги альтернативной медицины. Ранее в 2017 году Good Thinking Society и другие общественные организации, выступающие за доказательную медицину, призвали Комиссию по благотворительным организациям провести слушания и по их итогам выработать меры, обязывающие благотворителей от народной медицины доказывать пользу своих методик. В противном случае такие организации лишатся статуса благотворительных.
В ответ на это комиссия в марте 2017 года выпустила доклад о слушаниях, в котором говорится, что наиболее важным вопросом является уровень доказательности, необходимый для признания методик действенными. Согласно документу, в настоящее время такими доказательствами служат публикации в рецензируемых журналах, а также заключения Минздрава и других правительственных организаций, но не точка зрения экспертов или сообщения об отдельных случаях. Тем не менее, по данным инициаторов слушаний, эти требования выполняются не всегда, из-за чего комиссия начала пересмотр системы контроля их соблюдения и поставила упомянутый вопрос о должном уровне доказательности.
Помимо этого на обсуждение были вынесены вопросы о том, необходим ли специфический подход к разным методикам альтернативной медицины (например, симптоматическим или дополнительным к основному методу лечения), как поступать в случае противоречивых или неполных доказательных данных и как оценивать потенциальный вред от подходов народной медицины (в том числе связанный с отказом от услуг официальной медицины). Комиссия должна принять окончательное решение по всем перечисленным вопросам в течение трех-четырех месяцев.
«Мы считаем отличным, что комиссия занялась этим вопросом. Одной из причин успеха шарлатанства служит то, что оно маскируется под медицину и легитимную благотворительность. Так что мы заинтересованы в системе рецензирования, опирающуюся на существующие органы медицинской стандартизации, такие как медицинские колледжи, которая поможет комиссии принимать решения [о регистрации организаций]», — прокомментировала это управляющий директор общественной организации Sense about Science Трейси Браун (Tracey Brown).
В свою очередь, учреждения альтернативной медицины обеспокоены, что возможное лишение статуса благотворительных организаций затруднит их работу, поскольку перекроет доступ к пожертвованиям и налоговым льготам. «Мы знаем, что в альтернативной медицине важен фактор комфорта, который имеет паллиативный или плацебо-эффект. Сюда относятся, например, массаж или медитация, которые оказывают выраженную поддержку», — заявила директор The Complementary Medical Association Джейни Годдард (Jayney Goddard).
В последнее время методы лечения, выходящие за рамки доказательной медицины, привлекают все большее внимание активистов и официальных органов. Так, например, Федеральная торговая комиссия США (FTC) выпустила директиву, согласно которой производителей безрецептурных гомеопатических препаратов обяжут предоставлять надежные научные подтверждения эффективности и безопасности их применения или в явном виде указывать на упаковках и в инструкции, что их применение не обоснованно научно. Комиссия по борьбе с лженаукой и фальсификацией научных исследований при президиуме Российской академии наук выпустила меморандум, признающий гомеопатию лженаукой, однако поводом для законодательных инициатив он не стал.