«Возможно, вы читали статью в Variety, в которой описывается провал Мариссы Майер на посту генерального директора Yahoo. В публикации критикуется каждый её шаг: провальная стратегия поглощения компаний-разработчиков, неудачная покупка Tumblr и BrightRoll, бесконечный отток денег из корпорации, недальновидная трансформация медиабизнеса. Конечно, легко критиковать сейчас — когда многие уверены, что её работа в должности гендиректора подходит к концу, а компания так и не превратилась в Дейнерис (персонаж сериала «Игра престолов» — ред.).
В статье приводятся цитаты представителей инвестфондов, банкиров и аналитиков, анонимных акционеров, директора юридической компании, руководителя инновационного направления компании, инвестирующей в медиа, и пары бывших менеджеров Yahoo. Можете обвинить меня в предвзятости, но мне интереснее оценки людей, которым доводилось работать в похожих ситуациях», — пишет Макферсон.
В статье в журнале Variety, на которую ссылается автор, говорится, что Майер «посчастливилось управлять одним из самых узнаваемых в мире интернет-брендов в период развития рынка цифровой рекламы, с конструктивно настроенным правлением, горой денег и миллиардом посетителей, но она не справилась». «Какого чёрта Марисса Майер делала в последние три с лишним года?» — цитировал журнал неназванного акционера Yahoo. «Yahoo ведёт себя так: бросим в стену 10 камней и, может быть, один попадёт в цель. Но в этом бизнесе нужна снайперская винтовка», — рассуждал в разговоре с изданием аналитик Рич Трулло.
Макферсон не согласна с тональностью публикации: «Она предполагает, что когда Майер пришла в Yahoo, компания напоминала элегантное и надёжное судно, а не перевязанное наспех верёвками, со множественными пробоинами, не поддающимися ремонту». Автор опубликовал ссылку на статью Variety в Quibb, желая узнать, что об этом думают профессионалы, занятые в технологическом секторе. Большинство комментаторов согласились с тем, что журнал слишком увлёкся критикой Майер и не принял во внимание объективные обстоятельства.
Макферсон приводит комментарий операционного директора «облачного» сервиса Hightail Майка Тригга, который называет идеально взвешенным: «Статья — дерьмо. Yahoo была тонущим кораблём на протяжении многих лет. Все это знают, и притворяться будто это не так — лицемерный ревизионизм».
«Майер управляла Yahoo почти четыре года. Была ли её стратегия оправданной? Принимала ли на правильные решения? Имеем ли мы право ругать её за стиль управления?» — задаётся вопросом автор. Он отмечает, что в Yahoo понимали потенциал медийного бизнеса и рекламной платформы, а также компания совершила выгодные инвестиции в Alibaba. Поэтому, рассуждает Макферсон, предложенная Ричем Трулло тактика «снайперской винтовки» не подходит для компании с размытой и неопределённой стратегией.
С этим согласен технический директор рекламной компании Content BLVD Дерек Скрагс: «У Yahoo совсем мало ценных активов, поэтому компания обязана присматриваться ко всему вокруг в поисках чего-то стоящего». Менеджер по продукту компании if(we) Саймон Хилл убеждён, что ставка Майер на поглощение компаний-разработчиков была единственным возможным верным решением. При этом Хилл замечает, что эта стратегия была принята с опозданием.
«Ей пришлось бы инвестировать во многие десятки идей на куда более ранних стадиях, чем в Tumblr, чтобы эта стратегия дала заметный результат. И даже в этом случае вряд ли появилась была отдача всего за три года», — полагает менеджер.
В 2015 году чистый убыток Yahoo составил $4,4 млрд, в то время как по итогам 2014 года компания показала прибыль в размере $7,5 млрд. Выручка за минувший год выросла на 7,5% и составила $4,9 млрд. После публикации годового отчёта стало известно, что компания в рамках новой стратегии развития сократит 15% сотрудников и закроет пять офисов — в Дубае, Мехико, Буэнос-Айресе, Мадриде и Милане.
В мае 2016 года The Wall Street Journal сообщила, что претенденты на покупку бизнеса Yahoo оценили актив в $2-3 млрд. Эта сумма ниже той, на которую рассчитывает компания — $4-8 млрд.