Экспериментальный космический аппарат LightSail 2, запущенный Planetary Society, который должен двигаться, улавливая солнечные лучи, вполне оправдал свое название. Вчера ему успешно удалось подняться на более высокую околоземную орбиту исключительно под воздействием солнечных лучей, которые толкали его зеркальный парус.
На прошлой неделе ему удалось развернуть парус – тонкое полотно из майлара. После чего операторы с Земли принялись искать оптимальный угол паруса для выполнения задачи. У них получилось, и LightSail 2 поднялся на 1,7 км.
Так что его миссия, можно сказать, удалась.
Организация Planetary Society запустила миссию LightSail, чтобы доказать, что маленьким спутникам достаточно одной лишь солнечной тяги, чтобы перемещаться в космосе. Частицы света невесомы, но обладают импульсом, что позволяет им толкать объекты. А большой, тонкий, зеркальный парус способен получить от Солнца достаточно сильный импульс, чтобы поменять положение спутника в пространстве
Управлять полетом маленьких спутников – само по себе непростая задача. Обычно их мобильность зависит от крохотных двигателей, которые сжигают химические пропелленты. Они не дешевы, и требуют топлива, которое прибавляет аппарату еще больше веса. А теперь у этой системы есть альтернатива в виде солнечного паруса.
