Правительство США в последнее время принялось усиленно призывать NASA к отправке астронавтов на Луну до 2024 года. Это должно стать возвращением после долгого перерыва, так как в последний раз нога человека ступала на поверхность Луны аж в 1972 году.
Событие, бесспорно, серьезное, но возникает вопрос: чем такая миссия будет отличаться от предыдущих? Ведь если астронавты высадятся примерно там же, вряд ли это произведет такое же сильное впечатление.
Что ж, выслушав директиву свыше, NASA готово назвать следующую точку высадки: Южный полюс Луны.
Что в нем особенного? Во-первых, там люди точно еще не высаживались. А во-вторых, там есть водяной лед, который является ключевым ресурсом для исследований глубокого космоса.
В NASA официально сообщили: «Южный полюс довольно далеко отстоит от мест посадки «Аполлонов», которые все сосредоточены в районе лунного экватора. Кром того, эта новая территория позволит нам подготовиться к путешествиям за пределы Луны».
Специалисты NASA также напомнили, что вода – очень важный ресурс для исследований. Ее можно использовать и для питья, и для охлаждения аппаратуры, и даже для производства ракетного топлива. А данные, полученные в ходе миссий на Луну, будут полезными при подготовке высадки астронавтов на Марс.
Лунная орбитальная станция (Lunar Reconnaissance Orbiter) уже неоднократно пролетала над Южным полюсом, составляя подробные карты и замеряя температуру на поверхности.
Теперь остается главный вопрос: удастся ли подготовить и реализовать эту миссию за пять лет?
