Как оценить, будет ли вакцина против бешенства эффективна?
a) Заниматься аналитическим моделированием в лаборатории.
b) Отправиться в Перу и заставить летучих мышей-вампиров светиться.
Правильный ответ тут, как ни странно, «b». Именно это и сделали ученые из Университета Мичигана и Университета Глазго. Чтобы уменьшить риск эпидемий бешенства в колониях диких летучих мышей-вампиров, они обработали животных светящимся гелем, который имитирует свойства их будущей вакцины. Обработаны были всего несколько животных, но после того, как их собратья попытались их отчистить, «засветилась» практически вся стая.
Подсветка позволила ученым сразу увидеть, насколько быстро будут самовакцинироваться животные, и какой процент стаи охвачен.
Так как гель легко распространяется от животного к животному, это позволяет обработать разом всю немалую колонию, а не ловить каждое животное по отдельности. Теперь этот гель станет основой для вакцины от бешенства.
Бешенство, которое передается от летучих мышей домашнему скоту, ежегодно причиняет 50 миллионов долларов убытков в Латинской Америке. Сейчас летучих мышей из-за этого уничтожают. Однако исследование со светящимся гелем показало, что уничтожению животных есть эффективная и гуманная альтернатива.
