Lockheed Martin, уже давно сотрудничающая с NASA, опубликовала проект лунного зонда, который сможет высадить людей на поверхность Луны в 2024 году. То есть на 4 года раньше, чем планировалось. Этот план задействует ряд проектов NASA, уже находящихся в работе: космический аппарат «Орион», космическую станцию «Врата» на окололунной орбите и новый лунный зонд.
Сам транспорт состоит из двух элементов: зонд, способный спускаться на поверхность, и подъемник для возвращения астронавтов на станцию. Дизайн во многом позаимствован у транспортной капсулы «Орион», над которой Lockheed работала в последнее десятилетие. На создание подъемника пойдут некоторые модули, уже протестированные в условиях космоса.
Этот транспорт будет перевозить астронавтов между Луной и космической станцией «Врата» (Gateway), которую NASA построит на лунной орбите. Таким образом, астронавты сначала будут отправляться с Земли на эту станцию, а уже с нее высаживаться на Луну.
Если все пройдет по плану, в 2024 году люди снова ступят на поверхность Луны.