Синтетические алмазы превышают твердостью любой природный материал и являются ключевым компонентом бурильного оборудования и в машиностроении. Но, хотя технология создания искусственных алмазов известна с 1950-х годов, изготовить из этого сверхтвердого материала что-то кроме простых геометрических форм было невозможно.
Так что процесс, который позволяет создавать алмазы любой формы, какой бы сложной она ни была, способен революционировать подход к этому материалу в индустрии.
В отличие от природных или синтетических алмазов материал, созданный Sandvik, является композитным. Большая его часть – алмаз. Но чтобы с помощью 3D-принтера придать ему плотность и нужную форму, алмазная пыль скрепляется сверхтвердым материалом-основой. В принтер заправляется смесь алмазного порошка и полимера. Конечный результат при этом сохраняет главные физические свойства чистого алмаза.
Тесты показали, что такой материал поразительно твердый, хорошо проводит тепло, имеет низкую плотность и устойчив к коррозии. То есть он в три раза тверже стали, обладает большей теплопроводностью, чем медь, а по плотности сравним с алюминием.
Похоже, пройдет еще несколько лет и именно этот композит будет использоваться повсюду в промышленности: от изготовления износостойких частей до космических аппаратов.
