Исследование пока не опубликовано в рецензируемом научном журнале, однако его автор, Ричард Стивенс из Килского университета, вместе с коллегами в 2010 году получил Шнобелевскую премию мира за предшествующую работу, в которой показал, что ругательства облегчают боль.
Из материалов к предстоящей презентации Стивенса следует, что помимо облегчения боли ругательства также помогают дольше переносить низкие температуры. Ученый и его коллеги предполагают, что все эти эффекты могут быть связаны с тем, что, ругаясь, человек стимулирует собственную симпатическую нервную систему, которая активируется при стрессе. Исходя из этого, Стивенс и его коллеги предположили, что ругательства также могут на короткое время сделать человека сильнее, и решили проверить это экспериментально.
На этот раз группа провела два эксперимента: в одном 29 человек выполняли стандартный для подобных экспериментов тест на интенсивную анаэробную нагрузку на велотренажере, в другом 52 добровольца сжимали эспандер, замеряющий силу сжатия руки. Сначала испытуемые выполняли задания, повторяя вслух ругательство, а затем, после паузы, делали то же самое, повторяя нейтральное слово. Насколько громко ругались участники эксперимента и какие слова употребляли, в презентации Стивенса и сообщении организаторов конференции не уточняется.
В результате ученые обнаружили, что, ругаясь, люди действительно показывали существенно более высокие результаты. Однако, как отмечается в аннотации к докладу, «ругательства не повлияли на работу сердечно-сосудистой или вегетативной нервной системы, которые мы оценивали через сердцебиение и его изменчивость, кровяное давление и электрическую активность кожи».
«Так что, как именно и почему ругательства влияют на силу и болевой порог, еще предстоит выяснить. Мы пока не до конца поняли всю силу брани», — сказал Стивенс, которого цитирует оргкомитет конференции.
Судя по презентации, Стивенс предполагает, что, возможно, сам характер заданий маскирует то влияние ругательств на стрессовую реакцию организма, которое ученые наблюдали в предыдущих экспериментах. В качестве альтернативных гипотез исследователи рассматривают отвлекающий эффект ругательств, который может уменьшать субъективную интенсивность боли и таким образом улучшать показатели в спортивных тестах и «общее растормаживание», при котором человек менее чутко реагирует на риск перенапряжения при физических нагрузках.
Доклад об исследовании будет представлен на конференции Британского психологического общества в городе Брайтон.