История известной компании началась в далеком 1932 году, когда ее основателя – американского предпринимателя Джорджа Гранта Блэйсделла посетила простая, но гениальная идея. Согласно корпоративной легенде, во времена «Великой депрессии» в самый обычный деревенский клуб маленького городка Брэдфорд (штат Пенсильвания) пришел некий Джордж Блэйсделл. Он занимался производством простейшего нефтедобывающего оборудования и имел склонности к изобретательству.
Блэйсделлу быстро наскучили пустые разговоры о политике, и он вышел перекурить на веранду, где встретил своего хорошего знакомого Дика Дрессера, которому никак не удавалось снять крышку со своей уже слегка потрепанной австрийской зажигалки. Дик был вполне обеспеченным человеком, и Джордж поинтересовался у него, почему он не хочет купить себе более представительную зажигалку. После нескольких неудачных попыток Дику все же удалось прикурить свою сигарету, не смотря на сильный ветер. «Потому что эта работает!» – ответил он на вопрос Джорджа. И в этот момент Блэйсделл понял, что независимо от материального положения, человеку всегда нужна зажигалка. Причем она должна быть надежной и доступной каждому.
Так Джордж Блэйсделл начал свой бизнес с того, что стал продавать австрийские зажигалки, но дела шли не особо удачно. Включив свой изобретательский талант, он немного усовершенствовал зажигалку, изменив ее корпус и сделав крышку откидной, благодаря чему стало намного проще использовать зажигалку с помощью одной руки. Вскоре в том же Брэдфорде Джордж открыл маленькую фабрику по изготовлению собственных зажигалок. Изначально изобретение должно было называться Zipper, но это имя уже было запатентовано, поэтому он остановился на Zippo. В 1933 году была выпущена первая зажигалка Zippo, которая быстро завоевала покупателей своей простотой и надежностью, а также стала предметом коллекционирования не только для курильщиков.
Компания стала выпускать разнообразнейшие модели зажигалок и развернула масштабную рекламную кампанию в прессе, что превратило обычные зажигалки в настоящий бренд и поспособствовало увеличению продаж в разы. Модели 1940-50х годов являются настоящими шедеврами, ведь на их корпус были вручную нанесены рисунки – логотипы различных компаний, что являлось настоящим трендом того периода. Особенной ценностью среди коллекционеров пользуются зажигалки с гравировкой. Но их дизайн и конструкция оставались и остаются неизменными.
В 1982 году бренд отпраздновал свой юбилей – 50 лет существования. Компания преподнесла своим поклонникам невероятный подарок, начав выпуск первых моделей Zippo. А к 70–летию компании была выпущена юбилейная 400-миллионная зажигалка. Это событие бренд увековечил ограниченным выпуском коллекционных моделей.
Компания не ограничивается выпуском аксессуаров для курения: так с 2002 года в ее ассортимент вошли многоцелевые зажигалки для зажигания свечей, каминов и грилей. Это позволило расширить целевую аудиторию, ведь теперь женщины также могут стать потенциальными покупателями Zippo.
Несколько слов об особенностях зажигалок Zippo, которые придают им такую уникальность.
При открывании и закрывании крышки раздается весьма характерный, всем известный щелчок, который даже получил собственное название – Zippo Click и является фирменным признаком бренда.
Обычная модель зажигалки состоит из 22 деталей, а ее сборка включает в себя 108 последовательных операций.
Подлинность зажигалки может засвидетельствовать штамп с логотипом Zippo на дне корпуса, который компания проставляет с первого дня выпуска. На штампе указан год выпуска и место производства, иногда – название материала, из которого изготовлена зажигалка.
В мире существует 14 официальных клубов коллекционеров зажигалок Zippo. По официальным данным компании, каждый пятый владелец зажигалки является ее коллекционером. Какие еще нужны подтверждения того, что бренд Zippo на самом деле не бросает слов на ветер.
Подготовила Евгения Присяжная, Reklamaster.com
