Космическое агентство NASA объявило о гибели марсохода Opportunity, который провел на «красной планете» 15 лет. Последний раз с ним удалось установить связь восемь месяцев назад.
Марсоход погиб в пылевой буре, сильнейшей за последнее десятилетие, которая в июне прошлого года заволокла всю планету.
По всей вероятности солнечные панели марсохода оказались залеплены пылью, что помешало Opportunity зарядить батарею и выйти на контакт с базой на Земле.
Вчера вечером в NASA совершили последнюю попытку связаться с Opportunity. Всего таких попыток было более 1000, прежде чем его пришлось официально признать погибшим.
Марсоход Opportunity продержался дольше всех других, хоть и был рассчитан всего на 90 дней работы. Он прошел целых 45 километров, прежде чем упокоиться, что символично, в Долине настойчивости (Perseverance Valley).
Команда ученых надеялась, что сезон ветров на Марсе очистит солнечные панели, позволив марсоходу вновь зарядиться, но сейчас эта надежда утрачена окончательно.
В 2004 году два идентичных марсохода, Spirit и Opportunity, высадились на противоположных сторонах планеты, но Spirit был объявлен погибшим еще в 2011 году.
По словам Стива Скуайрса, ведущего ученого этого проекта, наибольшим достижением Opportunity было то, что он нашел доказательства того, что на Марсе когда-то была вода в жидком виде, а условия допускали наличие жизни.
Конечно, исследования Марса на этом не прекращаются. Теперь дело за аппаратами Curiosity и InSight. Марсоход Curiosity приземлился на Марсе в 2012 году и до сих пор помогает исследователям понять, как формировались марсианские кратеры и горы, тогда как зонд InSight отслеживает марсотрясения.