Если в будущем вы рассчитываете на летающий автомобиль, чтобы со свистом промчаться над колесными бедолагами, то компания Elroy Air тут вам ничем не поможет. Но если вы мечтаете о мире совершенной логистики, где гуманитарная помощь, химсредства для тушения пожаров и всякая всячина, которую вы заказываете онлайн, доставляются во все уголки мира быстрее и дешевле, то 2019 год должен вас порадовать.
«Мы разрабатываем большой грузовой дрон», ‑ заявил Дэйв Меррилл, гендиректор Elroy. Такой дрон будет иметь грузоподъемность около 250 кг и совершать перелеты на расстояния до 500 км. Испытания начнутся в этом году, чтобы уже в 2020 году эти дроны можно было ввести в эксплуатацию.
Этот стартап из Сан-Франциско основали аэрокосмические инженеры, и последние два года они посвятили разработкам дрона, который будет называться Chaparral. Подобно большинству новых моделей летательных аппаратов, как грузовых, так и пассажирских, он рассчитан на вертикальные взлет и посадку. У него будут шесть пропеллеров, приводимых в движение благодаря батарее, размещенной на носу устройства. Во время горизонтального полета будет задействоваться также седьмой пропеллер на хвосте, «толкач», работающий от двигателя внутреннего сгорания.
Сам груз в специальном контейнере будет крепиться к дрону Chaparral снаружи.
Что до содержимого контейнера, Меррилл отметил потенциал дрона для перевозки гуманитарных грузов (пища, вода, медикаменты), но самым перспективным направлением остаются без сомнения коммерческие грузы, то есть все то, что люди заказывают через Интернет: одежда, книги, электроника и т.п. Впрочем, хотя посадочная зона Chaparral по размеру эквивалентна всего шести парковочным местам, вряд ли такие дроны будут садиться прямо у вас во дворе.
Модель фирмы Elroy хорошо подходит для труднодоступной местности: крохотные острова, буровые платформы, бездорожье и места природных катастроф. По словам Меррилла, «нам не нужен аэропорт в точке А или точке Б».
Однако компании понадобится для начала провести немало испытаний, которые начнутся в этом году, доказывая, что ее летательный аппарат безопасен, надежен и способен выполнять свою задачу. Так как дизайн относительно прост, а бизнес-план рационален, перспективы у компании хорошие.
