Питер Левелс — разработчик и предприниматель, который в 2014 году поставил себе задачу запустить 12 стартапов за 12 месяцев. Левелс успел создать два сервиса, ставших популярными среди фрилансеров — сайт по выбору места для проживания NomadList и проект по поиску удаленной работы RemoteOk.
Сам Левелс вёл кочевой образ жизни — голландец успел поработать и в Гонконге, и в Таиланде, и в других странах. «Его блог стал источником вдохновения для офисных сотрудников, торчащих в здании с 9 утра до 5 вечера», — пишет автор заметки на Quartz.
Летом 2016 года Майкл Томас путешествовал по Европе и выяснил, что Левелс вернулся на родину — в Нидерланды. «Он решил вернуться к старому образу жизни. Всего за несколько месяцев до этого я и сам отказался от идеи вечного путешествия — находясь в разных странах, я всё сильнее страдал от одиночества». Томас решил выяснить, не сталкиваются ли с аналогичной проблемой другие фрилансеры, переезжающие из страны в страну.
«В 2008 году издание Economist опубликовало материал о предпринимателях, которые путешествовали по миру со своим ноутбуком и телефоном. На заре мобильной эры эта идея казалась совершенно новой, однако появилась она ещё в 1980-х годах. Тогда советник французского президента Жак Аттали использовал термин nomad для описания образа жизни состоятельных людей, которые в будущем станут путешествовать по всему миру в поисках развлечений и новых возможностей. Предсказание оказалось пророческим».
По словам Томаса, в последующие годы культура «кочевничества» стремительно развивалась. В 2009 году издание National Geographic и корпорация Dell запустили блог, посвящённый такому образу жизни. А уже к 2010 году, продолжает автор, вокруг него сформировалась целая индустрия — конференции, тренинги, блоги и так далее. Девиз сообщества звучал так: «Зарабатывайте деньги, чтобы путешествовать по миру».
Nomad — это человек, сумевший объединить путешествие и удаленную работу. Это мечта о бесконечном отпуске.
Движение расширялось, и тропические регионы вроде Таиланда и Индонезии наполнились специалистами, работающими удалённо. Дополнительным преимуществом подобного образа жизни стало то, что фрилансеры могли переехать в более дешёвый регион, сохранив прежний заработок — и таким образом повысить собственный уровень жизни.
Питер Левелс, рассказывает Томас, получил степень МВА в Амстердамском университете в 2012 году. После он отправился путешествовать по миру. «Жизнь после выпуска оказалась очень скучной. Мне хотелось вырваться из рутины, и я решил, что переду на другой конец земного шара. В качестве приключения», — говорит Левелс.
С тех пор разработчик побывал в десятках стран Азии, Европы, Северной и Южной Америки. «Его бизнес стал успешным, а Левелс начал зарабатывать десятки тысяч долларов в месяц. Казалось, он жил своей мечтой», — пишет Томас.
Однажды я стоял у окна в своей съёмной квартире в Колумбии и вдруг понял, что никого здесь не знаю. И всё это не то, чем мне хотелось бы заниматься. Да, фотографии из разных мест Земли выглядят круто, но я не чувствую никакой связи с этими местами.
По словам Левелса, у него начала развиваться депрессия. «Я чувствовал себя потерянным. Кто я? Ваша личность во многом определяется вашим окружением. Переезжая с места на место и не заводя друзей, вы теряете часть личности. Даже я — достаточно сильный и эмоционально стабильный человек — оказался к такому не готов».
Майкл Томас замечает, что образ жизни Левелса подарил ему свободу, но в конечном счёте она оказалась ему не нужна. Он окончательно понял это, когда его навестил в Колумбии один из друзей. Левелс захотел вернуться в Амстердам, где он мог навещать свою семью — и общаться с родственниками лично, а не по Skype. После трёх лет путешествий предприниматель вернулся домой.
«Жизнь кочевника может быть сложной — особенно на психологическом уровне. Многочисленные исследования не только доказывают, что личное общение с коллегами может быть важно для построения карьеры, но и демонстрируют, что длительное одиночество может оказаться вредным для здоровья человека».
Всё гораздо сложнее, чем это выглядит на снимках в Instagram. Приятно, что Левелс не стесняется говорить об этих проблемах, хотя он лично заинтересован в развитии отрасли.
— Майкл Томас
«Это не значит, что Левелс решил навсегда отказаться от путешествий, совсем нет. Он просто планирует пустить корни и пожить в одном месте», — говорит Томас. «Кажется, что в таком образе жизни сплошные плюсы, но в постоянных путешествиях есть и множество минусов», — объясняет Левелс.