Компания Amazon представила новый дрон для сервиса доставки Prime Air. Он имеет конструкцию гексакоптера с рамой по периметру, поверхности которой после перехода в горизонтальный режим полета выступают в качестве крыльев и стабилизаторов. Первые доставки с помощью дрона начнутся через несколько месяцев, сообщаетсяв блоге Amazon.
Amazon уже несколько лет работает над созданием сервиса доставки товаров клиентам с помощью дронов. Впервые компания анонсировала планы по запуску такого сервиса в 2013 году, а в 2016 она провела тестовую доставку клиенту в Великобритании. За время разработки инженеры создали несколько прототипов с разной конструкцией. Изначально они использовали квадрокоптеры, а затем представили гибридный беспилотник с восемью винтами для вертикального полета, одним толкающим винтом и крыльями для эффективного горизонтального полета.
На конференции re:MARS один из руководителей Amazon Джефф Вильке (Jeff Wilke) представил новый дрон, который также совмещает в себе возможность вертикального и горизонтального полета, но имеет более простую конструкцию. Он представляет собой гексакоптер с большой шестиугольной рамой. Ее поверхности имеют аэродинамический профиль, позволяющий им создавать подъемную силу и стабилизировать полет. Также в верхней части дрона есть отдельный вертикальный стабилизатор.
В центре рамы располагается основная часть корпуса аппарата, содержащая в себе аккумулятор, электронику и отсек для посылок, а также камеры для обнаружения препятствий. Изначально дрон взлетает в вертикальном режиме, а вскоре после этого переходит в горизонтальный и более эффективный режим полета. Для этого дрон меняет соотношение тяги на передних и задних парах винтов. Интересно, что в этих парах винты не параллельны друг другу: в передней паре они направлены частично от центра, а в задней, наоборот, наклонены к центру.
Дрон способен перевозить груз массой до 2,27 килограмма на расстояние свыше 24 километров менее чем за полчаса. Компания собирается начать доставлять посылки клиентам с помощью нового дрона в течение нескольких месяцев, однако неизвестно, планирует ли она развернуть полноценный, а не тестовый сервис доставки дронами.