«2017 год только начался, но уже кажется, что он станет годом Amazon Alexa — виртуального ассистента от Amazon, сердца устройств Echo и Echo Dot», — пишет редакция Business Insider. По словам авторов, домашние помощники от корпорации хорошо показали себя в 2016 году — в частности, портативный ассистент Echo Dot стал самым продаваемым товаром на Amazon в предновогодний сезон. Аналитики полагают, что всего к концу 2016 года компания могла продать около шести миллионов устройств Echo.
На выставке CES в январе 2017 года о намерении интегрировать Alexa со своими устройствами объявили производитель бытовой техники LG, компания General Electric, автопроизводитель Ford и другие. «Рынок гаджетов, работающих с Echo, всё ещё мал в сравнении с рынком смартфонов, но быстро растёт».
Специалисты индустрии, пишет Business Insider, считают, что у Amazon есть все шансы выиграть гонку на рынке виртуальных помощников — тем более что до недавних пор у неё почти не было соперников.
До того, момента, пока Google не представила собственную версию домашнего виртуального ассистента — Google Home. «Microsoft старается не отставать — она позиционирует своего ассистента Cortana как аналога Home и Echo. Даже Apple, по слухам, готовит собственную версию устройства-помощника».
Как Amazon удерживает лидерство на рынке
Одним из ключевых факторов успеха Echo, полагают специалисты, стало то, что Amazon не продвигала его как «умного» домашнего ассистента. Представители компании объясняли покупателям, что Echo — это просто динамик, который к тому же обучен нескольким голосовым командам.
Когда пользователи привыкли беседовать с устройством, корпорация начала внедрять новые функции. «Сейчас Alexa умеет делать тысячи вещей, она интегрирована с приложениями Twitter и Uber, может взять на себя управление термостатом Nest и приборами “умного” дома. Это целая экосистема, которая строилась постепенно».
Компания стремится встроить в помощника как можно больше возможностей для пользователей. Чем больше людей используют Alexa, тем больше покупок с помощью Amazon они совершают. Поэтому команда корпорации, замечает Business Insider, может позволить себе тратить средства на интеграцию новых устройств и сервисов — в отличие от конкурентов.
Amazon будет и дальше вкладываться в Echo — наполнять систему контентом и упрощать взаимодействие. Бизнес-модель компании строится не на голосовом ассистенте, и она может экспериментировать.
Даже если владелец Echo не делает покупки при помощи ассистента, помощник помогает корпорации собирать данные о пользователя и улучшать рекомендательную систему, чтобы предлагать более актуальные товары.
Какие преимущества есть у Google
По мнению специалистов, с которыми побеседовала Business Insider, Google располагает двумя основными преимуществами: во-первых, корпорация давно занимается изучением и развитием технологий машинного обучения. Гигант обладает глубокой экспертизой в поисковых алгоритмах и системах. «Google умеет находить ответы на вопросы — а это основная задача домашнего ассистента».
Кроме того, Google владеет мобильной операционной системой Android — которая насчитывает, по оценкам аналитиков, более 1,5 млрд пользователей по всему миру. «В теории, все эти телефоны могут получить поддержку голосового помощника Google Assistant. Получат они её или нет на самом деле — это уже другой вопрос», — пишет автор материала.
Ассистент от Amazon, замечает редакция Business Insider, хуже справляется с повседневными задачами, а процесс распространения систем от Amazon (на смартфона и телевизорах) только начался — в то время как Android-устройства уже есть практически в любой семье.
Пока не совсем ясно, как Assistant впишется в бизнес-модель Google, ориентированную на продажу рекламы, но выйти на рынок для корпорации очень важно — это будущее поиска.
Какие преимущества есть у Microsoft
Представители Microsoft рассказали Business Insider, что компания собирается превратить своего ассистента Cortana в голосового помощника для профессионалов и работников корпораций.
Как и Google, Microsoft активно инвестирует в изучение технологий машинного обучения, и, по мнению специалистов, беседа с Cortana больше других напоминает беседу с живым человеком. Ассистент поставляется вместе с операционной системой Windows 10. Кроме того, компания очень давно занимается разработкой бизнес-приложений, а в прошлом году приобрела «профессиональную» социальную сеть LinkedIn.
Microsoft сотрудничает со многими крупными корпорациями — например, с автомобильными производителями Nissan и Volkswagen. И именно систему от Microsoft эти концерны решили встроить в свои машины. «Cortana поможет вам оставаться продуктивными в любой ситуации — даже когда вы за рулём и не можете посвятить себя делам».
Основная проблема заключается в том, что Cortana пока не выходит за пределы платформы Windows 10 — это происходит только в редких случаях, как например с партнёрством с Nissan и Volkswagen. На сентябрь 2016 года, пишет Business Insider, в мире насчитывалось около 400 млн устройств на базе Windows 10 — по сравнению с миллиардами гаджетов на базе Android и операционных систем от Apple.
Почему Apple пора включиться в гонку
«У Apple есть все части мозаики — база в более миллиарда устройств, Apple Music, Beats, Siri — осталось только объединить их и построить как можно более интуитивный пользовательский интерфейс», — замечают эксперты, с которыми пообщалась редакция Business Insider. «И всё же Apple стоит поторопиться — конкуренты действуют агрессивно, и компания может потерять рынок, даже не вступив в игру».
Места для Apple остаётся всё меньше и меньше. Подумайте сами: если вы купите холодильник со встроенной системой Amazon Echo, то вряд ли обратите внимание на других ассистентов, пока тот не сломается и вам не придется выбирать новый.